台灣的金黃瑰寶：苦茶油
在台灣人的廚房裡，總有一瓶油，低調卻關鍵，珍貴卻不張揚。它不像沙拉油那麼普遍，家家戶戶隨手就能倒進鍋裡；也不像麻油，具有強烈的個性，一倒下去整間廚房都是它的氣息。這瓶油，帶著屬於台灣山林的沉穩氣息，藏在長輩們的小櫥櫃裡，像是個重要的秘密，只有在特定時刻才會被拿出來，慎重地倒入湯裡、粥裡，甚至直接滴進嘴巴裡，這就是苦茶油。
我小時候對這瓶油充滿敬畏。每當感冒或是換季喉嚨卡卡的時候，阿嬤就會拿出那瓶「神油」，挖一小匙逼我吞下。「這是純的！」她總會再三強調，好像這不是從茶籽榨出來的油，而是某種來自天地精華的神聖物質。我當然不懂，只覺得嘴裡充滿一種前所未有的油潤感，還有一絲絲說不上來的回甘。這瓶油在我們家裡的存在，從來不是那種天天上桌的主角，而更像是一種儀式，一種老一輩對生活的智慧。
苦茶樹原本分佈於越南、緬甸北部與中國大陸，它的來歷遠比我們想像得深遠。台灣何時引進栽培已不可考，早期先民移居到臺灣時就曾有苦茶樹、苦茶油的紀錄。這油並非現代人才開始製作，當茶果成熟時，人們將它摘下來，經過曝曬、去殼，最後以傳統壓榨的方式慢慢地榨出一滴滴金黃色的油。
這個過程很慢，因為老一輩總說，太快的東西不夠純。苦茶油不像工業化生產的油脂那樣快速高效，而是用時間換取品質，一點一滴地累積出濃郁的風味。
有人說，苦茶油就是台灣的橄欖油，這樣的比喻很貼切。它和橄欖油一樣，富含單元不飽和脂肪酸、抗氧化成分，甚至還帶有一種淡淡的堅果香氣。但它比橄欖油更適合台灣人的飲食習慣，沒有那麼「外國味」，沒有橄欖油的青草氣息，反而更接近我們熟悉的料理方式。
苦茶油最常見的使用方式，就是在產婦的月子餐裡。新手媽媽剛生產完，身體虛弱，需要補充營養，但又不能吃得太過油膩。這時候，苦茶油就是最好的選擇。一碗熱騰騰的薑絲蛋湯，淋上一匙苦茶油，溫潤香醇，喝下去就像一股暖流直達胃裡，身體也跟著被滋養了起來。
對於沒吃過苦茶油的人來說，這名字聽起來有點嚇人，會不會真的「苦」？畢竟，一般人想到「苦」，腦海中浮現的是苦瓜、中藥，或是人生某些不太美好的回憶。但其實，真正純正的苦茶油並不會苦。它的味道溫潤，帶著堅果般的醇厚感，入口後甚至還有一點點甘甜的回韻，就像人生裡某些看似艱難的經歷，最後回頭再看，竟然帶著溫柔的餘韻。
這讓我想到小時候，每當換季生病，阿嬤都會逼我喝一小匙苦茶油。當時我只覺得這是一場酷刑，拼命掙扎：「真的要喝嗎？」但阿嬤的眼神很堅定，她說：「喝下去就不會咳了。」
長大以後，我才懂，這油之所以被珍藏，之所以被長輩們視為寶物，不是因為它稀有，而是因為它承載了一種對健康的期盼，一種來自土地的溫柔。苦茶油不只是食材，它更是一種生活文化，一種慢慢累積、用心呵護的滋養。
在台灣人的餐桌上，苦茶油的地位特殊。它不像醬油那麼尋常，也不像沙拉油那樣隨處可見。它是家庭裡的秘密武器，一種在特定時刻才會拿出來使用的寶藏。
苦茶油怎麼吃？幾滴苦茶油，能讓一道家常菜變得更細緻；炒青菜時加一匙，能增添一層圓潤的香氣；煮魚湯時淋一點，能讓整鍋湯多了一絲甘甜。而最簡單的吃法，就是直接加進麵條裡，拌一拌，連鹽巴都不需要，一碗茶油拌麵就是最純粹的美味。
苦茶油不像某些香料是那樣強烈地介入料理，而是低調地提升食材的原味，就像台灣這座島嶼，默默地滋養著住在這裡的人們，沒有過多的包裝，但也蘊藏著深厚的內涵。當健康飲食成為全球關注的焦點，苦茶油也逐漸被國際市場認識，成為台灣出口的重要農產品。它不僅代表著台灣在地農業的韌性，更展現了台灣人對食物、對土地的深厚情感。
這份低調與踏實，正好也反映在某些正在發生的土地故事中。以新竹縣峨眉鄉的「無負擔社區」為例，他們用一場「打夜學」點亮了整個地方的命運。
「打夜學」，聽起來像是某種傳統習俗，其實是一種記憶的延續。源自清末民初的夜間私塾傳統，因山區交通不便，當地人習慣在傍晚點燈後召開集會、教學傳承。如今的無負擔社區，則延續這樣的精神——每週五晚上聚在一起，不談政治，不談是非，只談家鄉未來的路。這樣的共學與共想，成為他們推動農村再生的起點。
就在社區進行農村再生課程的那一年，台灣正爆發一連串劣質油品食安風暴，社區成員深感：如果我們可以自己種油、自己製油，是不是就能讓大家吃得安心？經過一年多的討論與嘗試，他們選擇了苦茶樹——一種病蟲害少、生命力強，又具有文化連結與經濟潛力的作物。
2017 年，「峨眉油茶產銷班」正式成立。這不只是一個班，更像是一群人對土地許下的承諾。他們從零開始學種茶樹、學榨油、學友善管理；還跑到三灣、湖口等地拜師學藝。他們說：「苦茶油可以是健康的，也可以是驕傲的。」短短幾年間，社區的油茶園獲得有機、產銷履歷認證，甚至拿下 ISO 22000、HACCP 與清真認證等國際肯定。
在黃頭鷺覓食、咸豐草搖曳的山坡地上，一排排苦茶樹默默成長。它們沒有觀光亮點的光環，卻被智慧監測系統細心照顧；一旁，是水保局協力打造的茶園步道、觀景平台與多功能綠地，不只讓苦茶油變成農產品，也變成了體驗、教育與地方認同的一部分，將台灣的農業與文化再生，慢慢照亮。
在這片島嶼上，苦茶油就像一種信仰，一代傳下一代，從樹上的茶籽，到廚房的鐵鍋，再到每一個家庭的日常。它的金黃色澤，不只是健康的象徵，更是歲月的痕跡，承載著台灣人的樸實與溫情。當一滴苦茶油輕輕滑落鍋中，發出微微的滋滋聲響，那不僅是料理的開始，更是一種台灣文化的傳承與記憶的延續。
苦茶油的用途 FAQ
Q1：苦茶油的功效有哪些？
✅ 苦茶油富含單元不飽和脂肪酸，有助於降低壞膽固醇，同時具有抗氧化作用，保護心血管健康。
Q2：苦茶油適合用來炒菜嗎？
✅ 苦茶油的發煙點高（超過200°C），適合高溫炒菜，也可用於涼拌或直接生飲。
Q3：苦茶油與橄欖油的差異是什麼？
✅ 苦茶油的營養價值與橄欖油相似，但風味也截然不同，適合東方料理，特別適用於坐月子或滋補食譜。